La cuenta atrás del 26.

Hoy hemos sabido que Miki Roqué, joven central del Real Betis Balompié, está avanzando en los pasos cortos pero seguros hacia su recuperación. Su regreso sería una bendición no sólo para su equipo, sino para todos los aficionados de´fútbol y gente sana en general.

Pero el significado de la vuelta de Roqué iría mucho más allá y sería mucho más importante de lo que puede parecer.

Tras los anuncios que hicieron Eric Abidal y Miki Roqué, el fútbol español sufrió un golpe importante y todo aficionado con dos dedos de frente se sintió alcanzado en mayor y mayor medida por lo duro de la noticia. Las muestras de apoyo fueron enormes y a día de hoy, ambos dos, sienten el aliento de los suyos que a cada paso que dan, ven una nueva oportunidad de triunfar en la vida.

Y es que la enfermedad es dura, solitaria y lo peor de todo silenciosa. A todos nos humilla, nos arruga y nos hace más pequeños... Algunos que están arriba desaparecen de la noticia y pasan a un segundo plano del cual es difícil salir.

Eso es lo que le ha pasado a Miki.

Siendo central titular del Betis la temporada pasada, con suerte de cara a gol y viviendo intensamente el éxito verdiblanco... Nunca hubiese imaginado la que se le venía encima. Tras muchos años corriendo detrás de la suerte no sin trabajo y esfuerzo, el central catalán había encontrado la oportunidad de su vida, un hueco de titular en un equipo histórico del fútbol español. Para más mérito, lo había conseguido en el mejor equipo de la categoría y llegando desde la cantera, con la dificultad que eso requiere. 

Pero la mala suerte tiene mil caras y una vez más Miki la encontró. Pero no vencerá.

Pese a los meses que lleva a la sombra, al no disponer de las comodidades que otros si pudieron disfrutar, el joven defensa empieza a ver la luz al final del túnel. Todos le estamos esperando con los brazos abiertos, para disfrutar de su talento y de su pasión por el balón.

Su recuperación se ha alargado más que la de Eric Abidal, que saborea todas las mieles del éxito tras superar la enfermedad, pero es que Miki no ha tenido esa facilidad económica que da ser Campeón de la Champions y jugador del FC Barcelona... Pero volverá, tarde o temprano volverá.

Ojalá que durante este año podamos presenciar un Betis - Barcelona como los del años pasado, con goles y pasión y con Eric y Miki, demostrando que la vida, siempre da una segunda oportunidad.

El 26 está llegando. Te esperamos.

Jesús Verdugo

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Paren esto, yo me bajo.

El fútbol español se está apagando.

La LFP y la AFE no llegaron hace un mes a un acuerdo que llevó la Liga a la huelga en su primera jornada... Que finalmente se jugará a finales de Enero. Los jugadores se unieron a su presidente, el ex-jugador del Xerez, Levante entre otros, Luis Manuel Rubiales, que de la mano de los más famosos jugadores profesionales de nuestra liga, tanto de 1ª como de 2ª, consiguieron unir a todos los jugadores exigiendo que sus derechos se cumplan... Era necesario pero muy escandaloso y perjudicial para el deporte español en general. 

No hace falta ni explicar que estoy de acuerdo con la huelga y que la apoyaba y la apoyaré siempre y cuando sus pretensiones sean las que fueron y los profesionales la crean necesaria, que menos. Pero todo esto es evitable y se podría solucionar de otra manera y con mayor antelación, sin necesidad de llevar estos casos a situaciones tan extremas.

Para colmo, luego ha venido un parón de selecciones, innecesario bajo mi punto de vista y es que, como todo en este deporte, eso también está mal organizado. Bajo mi humilde punto de vista la clasificación a competiciones internacionales podría desempeñarse al final de cada temporada, dándole a esos partidos la importancia que les corresponde, dejando a las ligas días hábiles para cubrir los problemas de calendario que siempre aparecen durante el curso y por último, para ahorrar consumo tanto energético como económico, tan necesarios ambos.

Tras estos dos problemas, la Liga con apenas una jornada vuelve, pero antes hay una jornada de Copa del Rey entre equipos de 2ª e inferiores.

No le veo inconveniente a la Copa, faltaría más, es una competición preciosa a la que se le debe dar la importancia que le corresponde por nivel, historia y promoción. Este torneo aporta muchos beneficios a los clubes o mejor dicho podría aportar... Y es que la Copa se ha convertido en un mal necesario y a veces incluso innecesario por el que ciertos clubes deben pasar durante el año. Un todos contra todos, a partido único, para proteger al torneo y al fútbol, que es a quién se debe proteger... No a los grandes. 

Pero esta semana, la 2ª ronda de Copa se ve también desde la clandestinidad. Y es que ayer, mientras jugaba la selección, cuatro equipos se jugaban el pase a la siguiente ronda de Copa, a espaldas de la federación nacional y de los ojos del aficionado medio. Para colmo, con los problemas entre la LFP y las radios, resulta imposible seguir partido alguno de esta competición, haciéndola tan accesible como cualquier torneo de barrio... Esto es de vergüenza.

Se necesita una revolución en la España del balón... Esto se nos va de las manos.

Ahora los clubes españoles se pelean por ver quien cobra más o menos por los derechos televisivos, tíos que deben a la SS, a Hacienda y a todo dios miles de millones... Y siguen queriendo más... En nuestra cara. Mientras que nosotros, los que debemos pagar para poder ver lo que nos llena de alegría o pena, a los que sufrimos, nosotros, el verdadero fútbol, pasamos a un segundo plano y quedamos lejos del gol y de la acción.

Yo no se quien tiene razón, lo único que se están cargando un deporte, que para muchos directivos es economía, pero que para muchos de nosotros es la alegría y la libertad de sentirse feliz por un par de horas...

Espero que el viernes, de verdad, comience la temporada en España.

NO AL FÚTBOL SIN RADIO

Jesús Verdugo

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Desde el alma.

Ese día se despertó nervioso, el sobresalto lo atrapó nada más abrir los ojos y es que como él ya sabía, aún dormido, el día que se venía no era un día cualquiera, era el día con el que había soñado toda su vida.

Nadie sabe, ni él sabía, las veces que había soñado con que el día que estaba viviendo se hiciese realidad y mucho menos tan cerca, mejor dicho, tan y tan cerca... Pero había llegado y él, costase lo que costase, iba a estar presente cuando todo se produjese. Se levantó, miró la ventana y se puso a elegir lo ropa que iba a ponerse... No lo tuvo difícil. No tenía más que lo de ayer y ante ayer, pero aquel día merecía al menos el trato distinto, que tapase la cruda realidad que teñía de negro las sonrisas de un país que necesitaba que el sol de su bandera brillara de verdad. Se había propuesto ser feliz, ese día si, ese día era suyo.

El día pasó bajo una capa de uñas mordidas y gotas de sudor, que parecían decirle que se andase ligero, que iba a llegar tarde, que sus ahorros habían desaparecido por algún motivo, que porque la vida era así, que porque... Porque siempre había tenido tanta mala suerte... Quería disfrutarlo y la hora de salir de casa, con el estómago vacío había llegado.

Salió de su humilde barrio de Barracas camino de la cancha de River, en su inmensidad había invertido media vida en monedas y la otra media en ilusión. su vida era hoy. Soñaba con el 11 de su combinado, no creía en la mala suerte, el la conocía mejor que nadie y no la veía por ningún sitio. Con los problemas habituales que tenía para moverse con naturalidad, ando entre la marabunta albiceleste hasta entrar en la cancha. Olía a gloria, a vida... A fútbol.

Aquel 25 de Junio de 1978 acababa de parir la Final de la Copa del Mundo. Argentina y Países Bajos peleaban por alzar el mayor éxito que su países nunca imaginaron. El hambre de pan, se convirtió en hambre de gol y las desapariciones de los pobres argentinos a manos de los militares, se convirtieron en apariciones por el área de un matador al que todos llamaban Mario, Mario Alberto, mejor dicho.

Desde el paraavalanchas alentó a su país, en el día más importante de su vida y con el alma rota, como su garganta, no solo por su vida, sino por la de un país que se moría a manos de una dictadura que sembraba de negro todo lo que pasaba bajo ella. Pero el seguía alentando aún cuando el partido acabó en sus 90 minutos con un empate a 1. 

Ellos eran mejores, pensaba, pero nosotros tenemos algo que ellos no tienen, un país que se muere de ganas y hambre y contra el pueblo y el corazón no existen enemigos.

Víctor Nicolás, que así se llamaba, estaba en primera fila cuando Daniel Bertoni, en el minuto 116' de partido hizo el definitivo 3-1 que le daba a Argentina su primera Copa del Mundo. La explosión fue inenarrable. Cuando el colegiado italiano Sergio Gonella pitó el final... Su vida pasó ante sus ojos y jugándose la vida, saltó... Él iba a celebrarlo... Sabía que en los tiempos que corrían los militares acabarían con él de darla caza... Pero era su día, se vida se llamaba ahora y saltó.

Corrió como nunca lo había hecho antes para unirse a sus héroes, sus hermanos, los campeones, los argentinos...

Llegó a la altura del "Pato" Fillol y el "Conejo" Tarantini que se fundían en un abrazo que los hacía uno y él, se detuvo a escasos dos pasos... No tenía brazos. No los pudo abrazar... Un accidente de pequeño en San Francisco lo había dejado sin brazos para siempre... Pero el alma, su alma, explotó y brotó de su pecho y del de toda la Argentina, para elevar esos brazos vacíos de su jersey, hasta acercarse a sus ídolos, dejando para la historia una imagen inolvidable... 

Había ocurrido, su vida tenía sentido, todo lo que había sufrido... Tuvo una recompensa. Era su día, era el día de Argentina.

ESTA HISTORIA SE LA QUIERO DEDICAR A MI GRAN AMIGO JOSÉ ANTONIO, PARA QUE CON EL ALMA, SIENTA ESTE ABRAZO ETERNO. TE QUIERO.

Jesús Verdugo

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El regreso (Parte II)

Hoy voy a acabar de hacer mi pequeña previa para la Liga BBVA, contando cuales son los cambios que más me llaman la atención y como veo que llega cada equipo... Pero como todos ya sabemos... La 1ª jornada de Liga BBVA queda aplazada por la huelga de la AFE, quedando la 2ª jornada a expensas de las nuevas reuniones, pero aún así la Liga comenzará y por eso, voy a comentar como llegan los otros 10 equipos que restan.

Podría escribir un artículo solo para el Atlético, pero no es el caso. El nuevo proyecto de Gregorio Manzano en el Calderón no tendrá como protagonista a Sergio Agüero, el Kun salió y ha dejado un vacío importante. Pablo Osvaldo y Radamel Falcao están a un solo paso de llegar. El dinero que se va a inventir en fichajes es muy elevado. Las marchas del argentino, la posible de Diego Forlán y la de David De Gea dejan al club del Manzanares otra vez por hacer. Siempre será una icognita este Atlético... Al igual que lo será el Betis en su regreso a 1ª de la mano de Pepe Mel. Se mantiene el esqueleto del equipo con la importante baja de Achille Emana, por motivos económicos. El conjunto bético está creando un equipo algo más corto que el año anterior debido a los problemas económicos y con la dificultad para completar una plantilla competitiva.

Un equipo que si se ha reforzado bien en todas sus lineas es el Getafe. Una vez más el equipo madrileño con una inversión minúscula a completado una plantilla muy competitiva. Pablo Sarabia, Diego Castro, Miguel Ángel Moya, Juan Rodríguez, Albert Lopo... Y a la espera del fichaje de Pedro León... Todo casi a coste 0. El trabajo de Toni Muñoz sirve para competir y para sanear la entidad. El mejor fichaje, su nuevo técnico, Luis García. Hablando del Levante podemos decir poco. Su mejor fichaje sin duda ha sido José Javier Barkero, por lo demás, el equipo granota tiene una plantilla tal vez algo corta para la Liga y más con la notable baja de Felipe Caicedo. Carlos Aranda será el encargado de hacerlo olvidar. 

Hacer olvidar el año pasado es el principal objetivo del Mallorca de Laudrup que se vio con el agua al cuello en la última jornada del curso anterior. Los fichajes de Tomer Hemed y Chico Flores son poco aliciente para una plantilla que ha perdido a Pierre Webó y que puede perder a Jonathan De Guzmán. Creo que tendrán un año difícil, al igual que el Racing de Santander. Héctor Cúper tiene un reto muy difícil, que es salvar al equipo cántabro de la quema con un problemón económico encima. La plantilla tiene aún muchos boquetes que el técnico argentino puede que tenga que rellenar con gente de la cantara. Ali Syed puede haberle dado a este club una estocada definitiva.

En otro planeta nos encontramos al Madrid. El conjunto de José Mourinho, como mánager, se ha reforzado una vez más muy bien y parece haberse enchufado con mayor rapidez. Este año se debe conseguir un título importante, ya sea Liga o Champions, que justifique las inversiones millonarias de Florentino Pérez. El técnico luso sigue a la espera de un delantero.  Como el Sevilla, que espera la llegada de Gio Dos Santos para cerrar la plantilla, una plantilla muy bien compensada este año por Monchi para Marcelino García Toral. Las incorporaciones de Piotr Trochoswki, Emir Spahic o Manu del Moral le dan el hambre necesaria a una plantilla que se acostumbró a ganar títulos.

Otro equipo muy bien reforzado es el Valencia de Unay Emery. Las llegadas de Sergio Canales, Adil Rami o Pablo Piatti colocan al equipo ché en el tercer escalón de la Liga sin ningún tipo de duda. El sueño del conjunto valenciano es luchar con los dos grandes en la cabeza de la tabla, pero para ello debe evitar la salida de Juan Mata destino Premier. Y por último nos encontramos al Zaragoza. El equipo del vasco Aguirre se está reforzando muy lentamente pero bien. Los problemas económicos del conjunto maño no se ven reflejados en el gasto por los fichajes, dejando claro que la huelga es necesaria y que personas como Agapito deben estar fuera del fútbol. Un conjunto en concursal no debe poder firmar a jugadores por 8M€... Aún así, pasarán apuros.

Sin más, espero que podamos disfrutar de un gran año de fútbol siempre y cuando se respeten los salarios de los jugadores, sean cuales sean sus clubes. 

Jesús Verdu

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El regreso (Parte I)

Vuelve la Gambeta y vuelve la Liga...

Otra vez nos toca sufrir, celebrar y mordernos las uñas... Otra vez por la pelota, parece mentira, pero pasa la vida y no pasan nuestras ganas de ver relativamente lo mismo. Unos ganan (Normalmente el rival) y otros pierden (Normalmente nosotros)... Pero aún sabiendo en la mayoría de los casos el desenlace, nos quedamos delante de la tele o del verde, con la boca abierta esperando cazar alguna alegría.

Pues comienza lo bueno, aunque para mi, lo verdaderamente bueno está por venir. La Liga BBVA.

Quiero ver como funciona el Athletic de Marcelo Bielsa, ver trabajar al loco es una fortuna inmaterial y más con el equipo que ha logrado mantener, con Fernando Llorente y Javi Martínez, sumándole a Ander Herrera... Que ganas de ver leones... Como también queremos todos ver el futuro del mejor club del mundo. El Barcelona ha fichado poco pero muy bien, Cesc Fàbregas y Alexis Sánchez son tan buenos que el Barcelona parece inmejorable. Su éxito parece no tener ya valor, pero hay que ver si podrá repetir...

Por otro lado, su vecino en la ciudad, sigue con una forma diferente de llevar un proyecto deportivo, sigue vendiendo a los mejores (Pablo Osvaldo está al irse y José Callejón se fue) y sigue incorporando un número insultante de jóvenes de la cantera, bajo la batuta de Mauricio Pochettino en el año 1 tras la marcha de Sánchez-Llibre. También es año de cambio para el Granada. El histórico equipo andaluz vuelve a la máxima categoría de la mano del capital italiano y la inestimable ayuda del Udinese... No se le debe llamar humilde a un club que se refuerza con Carlos Martins, Odion Ighalo...

Aunque si hay un club que no es humilde, ese es el Málaga... Poderoso amigo es Don Dinero y más cuando se compra un equipo. Al Thani ha dejado en la manos de Antonio Fernández capital suficiente para crear un Campeón, más que un equipo y Antonio, solo se ha dedicado a hacer lo que mejor sabe, fichar como nadie. Miedo da, no se si el equipo o la posible caída. En el lado opuesto está Osasuna, con muy poquito dinero pero sin deber nada a nadie, los rojillos han reforzado la plantilla sobre todo en la zona ofensiva, fichando gol. El de toda la vida (Nino Martínez) y que está por venir (Ibrahima Baldé).

Pero no todo son buenas noticias... Hay una huelga convocada para las dos primeras jornadas y es que los jugadores ya están hartos de que se les tome el pelo. Quieren cobrar por su trabajo, no piden nada de nadie y para muestra... El Rayo. El equipo vallecano no sabe si iniciará el campeonato, su técnico y la mayoría de la plantilla puede abandonar el barco en cualquier momento. De no haber subido, no existiría Rayo... El ascenso, que hace dos años salvó a una Real Sociedad de un serio problema económico, del cual salió pero aún hoy no tiene liquidez para realizar fichajes. Su plantilla sigue sin reforzarse más que en el banquillo. Philippe Montanier es el encargado de la salvación, para ello el técnico francés ha pedido a McDonald Mariga del Inter y a Carlos Vela, del Arsenal... Casi nada.

Seguimos manteniendo los clásicos, como es Manolo Preciado. La directiva del Sporting ha vuelto a creer en el peculiar técnico cántabro pese al duro año que tuvieron en la 2010/11. Los refuerzos como Ricardo León, Óscar Trejo... Solo indican una continuidad en el trabajo colectivo y en el sacrificio como posibilidad de éxito, sin renunciar al balón. Otro que no renuncia al balón y nunca lo hará es el Villarreal. Este año será diferente y a mi parecer difícil para Juan Carlos Garrido. La plantilla del año pasado era buena, formada por canteranos en su mayoría pero necesitaba más profundidad. Sin embargo, las marchas de Joan Capdevila y sobre todo la de Santi Cazorla han supuesto un varapalo para la afición. Aún queda tiempo para que llegue alguien, esperando que no salga nadie más.

Y hasta aquí el primer repaso a la Liga BBVA 2011/12 que nos espera... Mañana más con el resto de los equipos. 

Jesús Verdugo.

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Indigno.

Muchos amamos este deporte, la mayoría también ha soñado alguna vez con ser un gran jugador, parecernos a Zinedine Zidane o tal vez, ser su compañero... Recibir sus pases, anotar el gol decisivo, hacer una pared con Leo Messi, sacarla bajo la línea en un disparo de Cristiano Ronaldo... A fin de cuentas, nos encanta esto y nos hubiésemos dejado la piel por ser una figura más.

Pero no todos hemos tenido la posibilidad, mejor dicho, la grandísima mayoría de los amantes al noble deporte no ha podido por condiciones técnicas unos, otros físicas y otros por posibilidad o ayuda... No hemos podido, me incluyo, ser profesional, ya no digo estrella, sino dedicarnos a lo que más nos gusta.

Son algunos los elegidos, los encargados de llevar en el pecho el escudo de tanto, que sufren por unos colores, algunos con más y otros con menos honor y raza, pero a fin de cuenta, son unos privilegiados. No todos nacen con esa estrella, de nacer con el don de la pelota y destinados desde pequeños a figuras.

Hay muchos que trabajan, día y noche, con esfuerzo y sufrimiento por ser lo que sueñan, no solo en el fútbol, en cualquier profesión y que consiguen llegar a serlo. Ejemplos, a fin de cuentas.

Por eso no entenderé jamás y me parece bochornoso el comportamiento de algunos jugadores que ganan miles de millones.

Mario Balotelli es el ejemplo del mal profesional, gente como él son los culpables de mala imagen del fútbol, son el deshonor de este deporte.

Muchos sueñan llegar y llegan, nunca me olvidaré de César Jiménez, jugador del Real Zaragoza que en su primer año en Primera sufrió una desafortunada entrada de Luis Figo, que lo retiró prematuramente del fútbol, con el que había soñado toda su vida y en el cual llegó a ser conocido... Pero todo se fue, muy efímero.

Gente como el italiano no son necesarios, no son una buena imagen para los más pequeños, la educación no se aprende en un campo ni con una pelota, por eso siempre es más importante ser persona que jugador, al menos hay que saber ponerse un peto... Digo yo. Con todos sus millones jamás comprará humildad y eso es algo que se tiene o no se tiene, como su calidad futbolística. 

Para ser como Balotelli, prefiero ser aficionado.

Jesús Verdugo

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El secuestrado.

Según parece, en Londres existe una persona privada de libertad. Esa persona se llama Francesc Fàbregas.

Si leemos ese titular, nos echaríamos las manos a la cabeza... La noticia daría la vuelta al Mundo y sería una de las noticias del año. Todos los españoles estaríamos angustiados con la situación y soñaríamos con la pronta puesta en libertad de nuestro jugador. En esos temas hay que ser serios, muchas personas han padecido cautiverio y el trago es imborrable aún siendo luego puestos en libertad.

Pues para algún directo blaugrana, algún jugador y muchos periodistas de la ciudad condal eso es lo que sucede a pequeña escala. Ellos creen que el jugador pertenece al Arsenal muy a su pesar y con lo cual, al no estar en el club que desea, no es libre y se siente secuestrado. La demagogia al servicio de cualquiera. Secuestrado ganando millones de euros...

Me parece muy pobre argumento periodístico y de muy poco rigor. De ser el jugador de Arenys de Mar, me sentiría atacado  en el honor viendo como un periodista de cualquier lugar se siente en la libertad de jugar con mi realidad y mi condición emocional y venderla bajo el titular más desacertado creando preocupación y equivocación a las personas a las que si les intereso. Pero no se que pensará Fàbregas de todo esto, que es quién debe de pronunciarse.

Es justo y está en su derecho de opinar lo que crea conveniente, siempre siendo honrado con el club que le da de comer a él y a su familia... Y eso ha hecho. El expresó alguna que otra vez su deseo de pasar a formar parte de la plantilla del club que lo vio nacer, el FC Barcelona, pero según ha ido pasando el tiempo, sus peticiones han ido decayendo hasta el punto de decir que su club es Arsenal y que no está incómodo en su casa.

Lo que ocurre es que el FC Barcelona se encuentra en un momento económico muy delicado, fotocopias de por medio, que no le permite hacer desembolsos fuera de lo común. El fichaje del jugador de Arenys se viene barajando desde hace varios años, pero nunca el club blaugrana presentó al club gunner una oferta que satisfaciese sus deseos. No es que los londinenses sean muy exigentes, solo pretenden embolsarse la cantidad que creen correspondiente por un jugador al cual formaron e hicieron capitán, liderando al club es las últimas temporada, suponiendo su venta borrar la cabeza visible del proyecto de Wenger.

Para colmo, tanto Arsenal como Cesc, han presenciado como el club que lo desea y añora desde hace años, el cual no hizo una apuesta fuerte por él, ha invertido más de 40M€ en el chileno Alexis Sánchez, el cual, al parecer si merece dicho esfuerzo económico, convirtiéndose en el segundo fichaje más caro en la historia del club. Esto sin duda, demuestra muy poco interés por el creador del Arsenal.

Con cual tenemos claro dos cosas, ni el Barcelona necesita a Fàbregas ni Cesc ganaría  en el Barcelona.

Nunca he sido un defensor del fútbol de Cesc Fàbregas, pero quede claro dos cosas... Su fútbol quedaría reducido a la mitad acompañando a Xavi Hernández y Andrés Iniesta, siendo a mi parecer suplente... Por otro lado, en el Arsenal tiene la potestad de decidir y crear a su alrededor un equipo, ya que hace años perdió todo su esplendor y en el cual su afición cree ciegamente en su capacidad de mando.

Si se fue de joven al Arsenal, es que en La Masía no le daban lo que necesitaba. Como ahora.

Jesús Verdugo

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El papel de villano.

Desde que somos pequeños siempre soñamos con ser ese jugador, que en el minuto 90, del último partido, en la Final del torneo que sea, mejor un Mundial, claro, anotamos el gol del triunfo y si es de falta directa mejor... Soñamos con eso como si el fútbol en si se hubiese creado para los pocos que consiguen dicho éxito, como Andrés el de Fuentealbilla... Pero no solo el éxito y la gloria se consigue ganando...

Hay un número de jugadores o clubes que han pasado a la historia por ser villanos, los cuales prohibieron o privaron del triunfo ansiado a grandes clubes o naciones, como el Maracanazo o Centenariazo.

Hoy, en Argentina, en la Copa América, los anfitriones tienen ante si una "Final" o eso ha dicho su entrenador, Sergio Batista, que ante la bochornosa primera fase de su equipo, tiene que ganar o ganar ante el combinado de Costa Rica, que es una de las revelaciones del torneo y sobre el que hay que decir, que no es el combinado tico en si, sino una representación con jugadores del Sub-20 y Sub-23 con alguna excepción. 

Dicha "Final" tiene al país del tango en vilo, temiendo que se cumplan sus sueños más tenebrosos y que finalmente la albiceleste no consiga superar al humilde conjunto centroamericano, que siendo honestos, no debe ser ningún problema para los de Batista, por nombre, por fútbol y por historia.

Pero a veces la calidad y la técnica no son suficientes, pese a ser muy inferior en lo deportivo el equipo costarricense es muy superior a Argentina en una campo, muy importante, la motivación.

Su entrenador es el argentino Ricardo La Volpe. El histórico portero de Banfield o San Lorenzo es un afamado entrenador aquella latitud. Su fútbol de posesión y dinámico caló fuerte en México, que lo llamó como seleccionador, llegando a ganar la Copa de Oro de 2003. En el Mundial 2006 cayó eliminado ante su país natal, Argentina.

Con el apoyo de Diego Maradona volvió a Argentina, 27 años después, para fichar por Boca.  Tras una mala experiencia en Boca y luego en Vélez, salió muy criticado del país y volvió a México. 

Ahora es entrenador de los ticos y vuelve a su país natal, donde no es muy bien recibido y jugándose ante Argentina el pase a siguiente ronda, siendo la albiceleste el país que lo echó del Mundial en 2006... Para colmo, mantiene un enfrentamiento verbal muy elevado de tono con Sergio Batista, entrenador argentino, al cual no ve capacitado para el cargo... Todo agravado, claramente, por la buena relación de Ricardo con Diego Maradona... Todo esto le da un valor extra al partido de esta noche, por si le hacía falta picante.

                     

Pero nada de esto motivará más a los ticos que el homenaje que tienen pendiente, un homenaje de los de verdad.

Dennis Marshall, lateral de Costa Rica de 25 años, falleció el 23 de Junio pasado, 5 días después de vestir por última vez la camiseta de su país ante Honduras en la Copa de Oro, curiosamente, ese día anotó un gol. Tras un accidente de tráfico con su pareja, ambos perdieron trágicamente la vida, de manera tan temprana. 

Sus compañeros de selección le dedican todos los goles durante este torneo, pero hoy, tienen algo más que dedicarle...

Unos tienen a Messi, otros tienen un amigo en el cielo.

Jesús Verdugo.

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Millones de €.

La crisis económica que está crujiendo a la sociedad y en particular al fútbol español está consiguiendo, desgraciadamente, que veamos situaciones innecesarias de la supuestamente, mejor liga del mundo. Los clubes se están peleando, pisándose los unos a los otros por conseguir el control económico más alto, caiga quien caiga.

El otro día escuché como un periodista le preguntaba a Michel Salgado si habría alguna posibilidad de cambio de jugar en un equipo de mitad de tabla en Premier a un equipo Europa en España, a lo cual contestó que eso no se dudaba, no se piensa, te quedas en la Premier... Y es que los clubes españoles carecen de seriedad económica y no generan la suficiente confianza a los jugadores de otras latitudes. 

El ejemplo es brutal, mientras que el Liverpool, que es el 6º equipo con la Premier, se gasta millones en Luis Suárez e intenta fichar a Santi Cazorla y demás... Tras pasar varios años en sequía, por sus problemas financieros... El Sevilla, en España, se pelea con la Liga y resto de clubes por incrementar sus ingresos televisivos, no por ser bajos los actuales, sino por caché, exigiendo estar a la altura de los equipos de Champions. Genera la mitad y exige lo mismo. No lo entiendo.

Y es que no se nos tomará en serio y lo merecemos.

Mientras en Europa se persigue a los morosos y se controla el gasto en fichajes, en España, la mayoría de los clubes que no están en concurso de acreedores lo están rondando. El ejemplo del Real Zaragoza es una bestialidad. El club entra en ley concursal y a las dos semanas ficha a tres jugadores por 7M€ y negocia para fichar a Pedro León... No se donde vamos a llegar.

El descenso de los clubes en Europa por deudas ha existido toda la vida, clubes que han bajado tres categorías, como el Grenoble en Francia esta misma semana, equipo que el año pasado estuvo en Ligue 1. Aquí pasa todo lo contrario... Hasta Madrid y Barcelona viven con el consentimiento de la Hacienda Pública, lo que significa, con el consentimiento del país y del Estado.

Los miles de millones de € que se estos clubes deben son olvidados de cara al público en general, mientras que los clubes menores, con menos apoyo político y mediático, mueren. 

Ya basta que los clubes hagan lo que les venga en gana, mientras que nosotros estamos perseguidos solo por vivir. Me gusta el fútbol y mucho, pero solo el fútbol, no sus despojos.

Todos sabemos cuanto vale Neymar, Agüero, Sánchez o Cesc, pero nadie sabe donde va ese dinero. Ya basta.

Jesús Verdugo.

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El gran salto.

Y estamos de vuelta.

Comienzan las pretemporadas, se sortea el calendario... Bueno, se sortea no, se dice que calendario se ha apalabrado y empieza el chorreo de dinero en fichajes a moverse sin ton ni son, para que a final de Verano tengamos lo que todos esperamos, la Liga BBVA.

Esto funciona como siempre, los grandes gastan mucho y pagan poco, los pequeños gastan menos y pagan menos aún... Y así todo se sigue inflando una burbuja inacabable que algún día reventará, ojalá, para hacer real una liga que no lo es. Principalmente por el desequilibrio Madrid-Barcelona con el resto de los clubes, aunque al parecer, esto ha cambiado... Tenemos un nuevo rico, el Málaga.

El club boquerón se ha instalado a la cabeza del mercado de fichajes, incorporando de la mano de Abdullah ben Nasser Al Thani, un número de jugadores amplio, a base de talonario pero sin quitar los pies del suelo. Se ha fichado bien y a un precio lógico, creando un equipo muy compensado en el terreno de juego y fuera de él.

El proyecto del jeque ha sido creado y dirigido por su técnico, el ingeniero Manuel Pellegrini y por el mejor ojeador y director deportivo de país y posiblemente de los mejores del mundo, el jerezano, Antonio Fernández.

La mano derecha de Monchi en el Sevilla y de Hierro en la selección se ha enrolado en la nave malaguista, que pretende hacer del club andaluz en los próximos años un referente dentro del fútbol español y europeo. Los malaguistas no se pueden creer que ese club que andaba hace 3 años al borde de la desaparición esté saneado, gracias a Fernando Sanz para que de manera consecutiva, tenga un proyecto digno de un grande, en el cual todos los estamentos del club han sido instaurados y creados con profesionales a la cabeza de cada sector.

Lo más importante y envidiable de todo es el tratamiento que, a pesar del talonario, se le está dando a la cantera. Se ha invertido muy seriamente en este campo, que ya de por si, ha sido referente nacional hace años y aunque decayó, con la llegada de Juanmi, Recio e incluido el chiquitín Brahim, han vuelto al primer plano nacional.

La llegada de Julen Guerrero para que se coloque al frente del trabajo en la inferiores es un paso más hacia la excelencia en calidad. El ex-jugador de Portugalete ha trabajado en la cantera del Athletic, ejemplo en este sector, donde ha absorbido los conceptos necesarios que necesitará en su nueva aventura.

No sabremos si el gran salto lo dará el conjunto malagueño este año o el siguiente, pero lo que si queda claro es que, lo consiga o no es que para hacer las cosas bien, hay que tener dinero, luego personal y por último, material.

Jesús Verdugo

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Made in China.

Que el negocio del fútbol es más negocio que fútbol no es nada nuevo, es más, se obvia y se entiende a uno con el otro de una manera única e inseparable, lo que convierte a ambos en un producto artificial aunque si rentable.

De como se juega y de quien juega entendemos, o eso parece, la mayoría. Somos los que nos sentamos delante de la televisión a ver cualquier partido en el cual queramos echar algunos minutos de aburrimiento o vaciar en ese espacio nuestro momento de calma y ocio. Pero para que todo eso funcione y llegue a nuestros ojos han tenido que trabajar otros pocos, la otra parte del fútbol, los de la moneda, para que ese jugador vista esa camiseta, con ese patrocinio, esas botas y ante esas cámaras. 

Ni ellos ni nosotros somos los malos, ya que sin nosotros no existiría el negocio suyo y sin ellos, nosotros no tendríamos la posibilidad de disfrutar de las pasiones de la pelota.

Pero los límites se han sobrepasado de tal manera, que se ha perdido la razón, corriendo el riesgo de perder la emoción que dan los domingos de fútbol.

Muchos profesionales, que son eso, profesionales y se mueven por ofertas de trabajo y emolumentos, están dispuestos a cambiar sus vidas diametralmente por el bien de su familia y el futuro de las próximas generaciones de su linaje, embarcándose en alguna liga o mercado exótico, en el cual solo hay dinero y no calidad profesional ni de mejora.

Es fácil caer en el error de culparles de peseteros y de poco amor al club al cual dejan por otro en el que cobrará más, cuando cualquiera de nosotros querría una mejora contractual cada dos días, si fuese posible. Yo preferiría que mi familia pudiese vivir de la mejor manera posible aún viendo como cuatro descerebrados con bufandas, me increpan. El amor principal se debe sentir por los tuyos.

El problema está en lo que hemos consentido hasta llegar a este punto. Somos los primeros que nos quejamos de la desproporción económica que se ve en la calle y las cantidades que mueven los traspasos, para luego ser los primeros en alabar a esa figura que ha llegado a nuestro equipo, consiguiendo así darle lo que quería al magnate, tiempo, televisión y dinero, a fin de cuentas.

Debemos ser más críticos y mirarnos el ombligo a la vez que exigir la limpieza de los clubes, que deben cantidades exorbitadas de dinero a Hacienda sin que aquí pase nada, mientras las familias humildes si serán perseguidas.

El mercado asiático ha entrado en juego y esto puede convertirse en el boom definitivo... Ya nos han cambiado hasta la hora de jugar en nuestro país. 

Darío Conca, para muchos desconocido, pasa a ser el tercer jugador mejor pagado del mundo, hablando únicamente de la ficha que le pagará su club, que por cierto, es de China y para más inri acaba de ascender a la máxima categoría este mismo año... 

Se nos va de las manos, porque ya no solo es una desproporción alejadísima de la razón humana, es que encima no saben fichar... Pero menos mal, ya que ahí está el mayor riesgo del aficionado español...

Si lo ofreciesen la mitad a Santi Cazorla, Thiago Alcântara, Mesut Özil... ¿Crees que se quedarían aquí?

Jesús Verdugo

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Los sueños de Leo.

Hoy comienza la Copa América 2011... Ya teníamos ganas.

El torneo por excelencia del nuevo continente arranca hoy con un sabor especial, al cual han ido aportando todos los países su granito de arena, para entre todos hacer que sea el torneo más esperado de la historia. Ya no solo por su difusión mediática, con los HD, con su retransmisión en todo el planeta o su innovadora multipantalla en Youtube... Sino por la calidad y el hambre con el que llegan las selecciones nacionales.

Las grandes favoritas son las de siempre, Brasil y Argentina, luego hay un grupo de otras dos que llegan con ganas de sorprender como Uruguay y Colombia, por ese orden... En el tercer grupo aparecen Chile, Paraguay y Ecuador, las tres en un momento de stanby en el cual no sabemos por donde saldrán... Y por último dos grupos... Venezuela, Perú y Bolivia, que son las más débiles, contando a Perú en este grupo por sus problemas internos que tienen a varias figuras fuera de la selección... Y a los invitados, mexicanos y costarricenses, con selecciones b, que no sabemos que resultado pueden dar.

Todo está servido, solo queda esperar, ver y disfrutar. Pero para ello, necesitaremos al mejor Leo.

Messi tiene ante sí la oportunidad perfecta para conseguir superar sus miedos, tiene todo para ser el mejor de la historia y eso solo lo consigue un Campeón del Mundo, él lo sabe. También sabe que ganar como anfitrión esta competición pondría a todos los argentinos a sus pies, cosa que no es fácil, pese a ser el mejor del mundo... Su temprana marcha a Barcelona y su dudoso éxito con la albiceleste ha lastrado a Leo en la carrera hacia el corazón del argentino medio.

Su debut con expulsión en la absoluta, su suplencia en Alemania, su poca presencia en Sudáfrica y ante y sobre todo, sus conversaciones con el Barcelona, para evitar algunos partidos con la selección para ahorrarlo de cansancio, cosa que dejó de hacer, por el bien de todos.

Esta es su oportunidad, sus sueños le esperan.

Su país lo necesita. Argentina está sufriendo en muchos aspectos dentro del mundo del fútbol... Crisis brutal en el mercado del fútbol, pérdida de credibilidad ante la FIFA por supuestas compras de votos por parte del Presidente de AFA, el cual también tiene continuas peleas con dirigentes de clubes e incluso con Diego Maradona, que lo ha denunciado esta misma semana... El vandalismo creciente, cuando parecía que no podía crecer más... La espiral es inagotable...

Por eso Leo debe aparecer de verdad, como aparecen los grandes, como él. El día y la hora para su primera cita con la historia es hoy, día de debut y de inauguración... Hoy toca Bolivia, el rival más débil del torneo.

El último partido ante los bolivianos acabó en derrota... 6-1.

Se viene la Copa América, se viene Leo.

Jesús Verdugo

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El fútbol le debe una.

El cabezón está de vuelta a la Liga. Ese podría ser el titular de hoy en el fútbol español... Un gran entrenador vuelve oficialmente a la Liga, vuelve a Santander, donde los problemas extradeportivos son el principal tema de conversación y donde Marcelino García ha dejado un gran sabor de boca antes de marcharse al Sevilla.

El reto para Héctor Cuper es doble... No solo la de trabajar con un equipo que se encuentra con graves problemas económicos como consecuencia de la mala gestión, por llamarlo de alguna manera, de su máximo accionista, el indio Ali Syed. El proyecto del ex-Huracán se centra en la cantera, muy productiva en los últimos años y única escapatoria que encuentra el equipo santanderino para poder respirar... El reto es enorme.

En el paladar del aficionado racinguista se ha quedado el regusto de un buen final de Liga, con un equipo capaz de plantarle cara a los clubes llamados a luchar por Europa y guiados por Gio Dos Santos, que hizo un tramo final de año para enmarcar... Pero la realidad es otra. tras la marcha del mexicano y de Markus Rosenberg, ambos cedidos y la de Mehdi Lacen, en la recuperación, el producto juvenil se postula como principal fuente de mercado.

Por eso Cuper tiene un reto, mantener a este equipo en 1ª con los mimbres de un equipo de 2ª.

A todo esto, el otro reto de Héctor es su destino. La mala fortuna lo ha acompañado durante toda su trayectoria... Desde el año de su debut como técnico, que fue en el club de retiro como jugador profesional, Huracán.

El empate le valía para ser Campeón pero cayeron derrotados en casa ante Indepediente. Posteriormente en Lanús consiguió una Conmebol, elevando el caché del técnico argentino y empezando a sonar su nombre dentro del mercado europeo, consiguiendo el año siguiente dar el paso al viejo continente.

Llegó al Mallorca, equipo que por aquel entonces estaba muy ligado al fútbol argentino, por la composición de su plantilla y por la gran cantidad de aficionados albicelestes que se congregaban en el Estadio Lluís Sitjar. Con el conjunto bermellón cuajó un temporadón, metiéndolo en la Final de la Copa del Rey, que tristemente perdió ante el Barcelona, pero mediante la cual pudo acceder a la Recopa la temporada siguiente.

Tras otro año en la isla, el equipo dirigido por Cuper llegó a una flamante Final de Recopa ante el Lazio, que como era de esperar también perdió... Alargando el gafe del míster argentino... 

El año siguiente consiguió ganar la Supercopa de España y colocar al Mallorca 3º, mejor clasificación histórica, que le permitió jugar la Champions, pero Cuper se fue al Valencia... La Supercopa de España la volvió a conquistar y llevó al conjunto valenciano a lo más lejos de su historia, dos Finales de Champions... Pero perdió ambas alargando el gafe del gran entrenador santafesino.

Luego de estas dos derrotas, no levantó cabeza... Dos años y medio en el Internazionale sin títulos y siendo cesado. Volvió al Mallorca, al que salvó de bajar, pero el año siguiente fue cesado... Dirigió al Betis 14 partidos y lo cesaron... Fichó por el Parma y lo cesaron antes de que el equipo bajara... Dirigió un año a Georgia y no ganó un encuentro... 

Hasta que llegó al Aris, haciendo un buen trabajo dos temporadas, que prologaron su contrato hasta Junio de 2011... Pero perdió otra Final, la de Copa griega ante Panathinaikos, lo que provocó con el tiempo su dimisión en el cargo...

Ahora llega a Santander, a la liga donde más lejos voló y con el convencimiento de que es un gran entrenador, capaz ante todo, de salvar a este Racing.

El fútbol le debe una a Cuper.

Jesús Verdugo

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Un camino.

Un camino nuevo se plantea para los aficionados del Millonario, River Plate, que por primera vez en la historia ha descendido de categoría y el próximo año jugará en la B Nacional.

Como era de esperar, fue todo muy trágico... Penales fallados, errores arbitrales, lágrimas, villanos y héroes... En este caso, los héroes fueron los humildes, Belgrano... El coqueto equipo de Córdoba se enfrentó al todopoderoso para arrebatarlo de su plaza de inmortal en Primera y nada más y nada menos que en su casa, su templo, su Monumental de Núñez.

La caída de River ha sido enorme, desde lo más alto del fútbol argentino, desde donde lleva instalado toda la vida, cayó estrepitosamente en tres años hasta que, como capítulo final, Belgrano le dio el beso de la muerte... Pero esta caída no era inesperada y mucho menos negativa o no debería serlo.

La crisis económica del fútbol argento va mucho más allá de lo que nosotros creemos por crisis aquí en el fútbol español. Aquí la Segunda B se muere mientras que allí el más grande de todos los tiempo, ya murió. El poder político vendió las presidencias de los mayores clubes a los primeros buscadores de fortunas que llamaran a la puerta, desmontando de un plumazo todo el patriotismo futbolero argentino y borrando cualquier atisbo de amor por un club.

Dichos mercenarios del balón, de los cuales en España sabemos mucho, vendieron todos los bienes muebles e inmuebles que los clubes guardaban centenariamente, consiguiendo inflar sus bolsillos y vaciar las arcas de los clubes a espaldas de los ojos del aficionado... Mediante la firma de jugadores que no pertenecían a ningún club y si a alguna empresa que malversa fondos y vendiendo los mismos a otras empresas de la misma calaña, todas ellas dirigidas por estos mismos pseudo-presidentes loperianos.

Con lo cual se llegó a descubrir cierto día que no hay un peso en la cajita.

Ahora cuando no queda nada y el club ha llegado a su momento histórico más bajo, ahora, es cuando deben aparecer los de verdad y volver a redireccionar al equipo de Buenos Aires a la senda histórica que le corresponde.

Se puede empezar por nutriste de canteranos, que allí los fabrican buenos, aunque últimamente tampoco están en su mejor momento, ya que equipos como Banfield han sido capaces de arrebatarle al Millonario chicos de la reserva. Pero aún así, River tiene corazón en el pueblo, que sigue latiendo y los Ocampos y Díaz pueden ser el futuro que se necesita.

Matías Almeyda será el entrenador, hombre de la casa y futbolista inteligente, creo que estará capacitado para liderar a una nave que debe formarse con jugadores de la B, sin caer en el tópico que hundió a otros como Rosario, que sigue sin sacar la cabeza.

Debe hacerse un nuevo camino, con calma y mucha cabeza... Ya no queda nada por perder, el honor queda para los vencedores y ahora River, debe sentirse equipo y formarse como tal antes de poder llegar a ser un equipo ganador como fue en otra época.

Personalmente, como aficionado a San Lorenzo, la caída de River no me apenó... Pero cuando me imaginé que mi Ciclón se iba a llevar todo un año sin pisar el Monumental... Desee volver a verlo en la A.

Vuelve gallina, vuelve viejo, vuelve River.

Jesús Verdugo.

Twitter.com   @Verdu8